On ne passe pas!

Mûdo Shihodo était une jeune femme qui portait avec fierté ses galons de commandant. Grande, élancée, et comme presque tous les membres de ZAFT, Coordinatrice, elle avait parcouru un chemin loyal et avait le mérite de pouvoir dire que son grade était dû à ses compétences, et non comme la plupart des femmes de l’armée, à des passes dans les coins sombres. S’étant déjà fait repérer dans les tests de sélection par sa terrible maîtrise d’elle-même, Shihodo avait commencé en pilote d’élite, dans un escadron entraîné par Le Creuset en personne. La personnalité de celui qui était alors commandant l’avait tellement frappée qu’elle s’était juré qu’un jour elle porterait à son tour le costume blanc de ZAFT, et que les gants nacrés seraient le symbole de sa réussite. C’était simple, sans s’en rendre compte, le commandant lui avait inspiré une véritable volonté de survivre à tout ce qu’on lui infligerait. Ainsi, en revenant de missions périlleuses, envers et contre tout, étudiant sans relâche, elle avait atteint son rêve. Mais, ironie du sort, elle n’avait jamais revu son mentor. Cependant, le jour de sa promotion, elle avait reçu une rose blanche de félicitations de sa part. Cela lui avait amplement suffit.
Shihodo était assise dans le siège de commandement qui lui était réservé à bord du Xénoriane, un vaisseau mère de classe Lorassia. Elle avait laissé vagabonder ses pensées, et avait repensé à son parcours dans les strates de l’armée. Cela ne lui arrivait pas souvent, aussi sourit-elle à l’évocation de ces drôles de souvenirs. Mais elle avait plus important à faire. Elle ignorait dans quelle mesure est-ce que les Forces Fédérales Terriennes n’avaient pas été mise au courant de leur tentative de descente sur la base de New Edward. Elle savait parfaitement que la cinquième flotte imposait un blocus, et trouvait stupide de la part des Terriens de ne pas s’être attendu à un revirement de ZAFT. Pourtant, Shihodo détestait les combats inutiles. Convaincue depuis longtemps qu’une force d’élite était indispensable au moral des troupes et à la réussite d’une bataille, elle avait pris soin d’embarquer avec elle son propre escadron, qui portait d’ailleurs son nom. Composé de vingt-cinq pilotes réputés imbattables, mais dont Shihodo savait sciemment qu’ils possédaient leurs faiblesse comme tout le monde, l’escadron Mûdo était équipé des derniers modèles à la pointe de la technologie des colonies. Des MS au premier abord, faits pour piéger par leur apparence les éventuels opposants. De fait, s’ils en avaient l’apparence, les engins de l’escadron possédaient néanmoins plus de capacités. Malheureusement pour eux, les pilotes adverses s’en rendaient généralement compte bien trop tard…
Shihodo avait une flotte composée de trois croiseurs, de vingt cargos et de trente cuirassés. Mais sa stratégie ne reposait pas sur le nombre. Comme ZAFT le lui avait bien dit, l’opération que les Terriens nommaient Landmaster se déroulerait essentiellement sur terre. La bataille spatiale ne devait pas nuire aux forces massées en Afrique, et le Conseil ne lui avait attribué que peu d’effectifs. Shihodo comptait surtout sur les MS pour percer le blocus. Elle n’aimait pas agir sournoisement, et attaquait de front. Petits, efficaces contre tirs de barrages, mobiles et de ce fait difficiles à viser et à détruire, causant d’irrémédiables dégâts, les MS formaient l’arme idéale pour ce genre de situation. Shihodo devait surtout envoyer son escadron sur Terre. Ils ne participeraient pas à la bataille, sauf si problème extrême. Le but était donc de détourner l’attention du blocus pour faire passer sous couvert l’escadron Mûdo et le plus de troupes possibles.
Shihodo espérait vraiment que le reste des pilotes qu’elle avait emmenés seraient à la hauteur de ses espérances. Elle savait qu’il ne fallait pas sous-estimer les naturels et en avait eu plusieurs fois la preuve éclatante. Elle n’était pas de ces Coordinateurs qui se croient supérieurs de par leur statut et méprisent les naturels. Aussi étrange que cela puisse paraître, Shihodo aspirait à vivre sur Terre et espérait être affectée à la base de Panama. Elle ne pouvait penser sans colère à la beauté de la Terre et aux désastres que faisait la guerre. Alors qu’elle s’était engagée pour tenter de mettre fin au conflit, elle avait fini par réaliser que le conflit serait difficile à apaiser. Pour survivre, elle avait dû mettre de côté son ambition, mais n’avait jamais renoncé à ses idéaux. Tous ceux qui disaient qu’elle envoyait sans état d’âme des hommes se faire tuer au combat n’avaient pas tout à fait tort. Mais ils ne savaient pas tout, car son secret était bien gardé. Ce point était celui sur lequel elle se faisait souvent reprendre. Shihodo était incapable de préférer la réussite d’une opération à l’existence d’un de ses hommes. Voilà pourquoi elle espérait que les pilotes de son escadron, ceux qu’elle avait formé en personne, dont elle avait pansé les plaies, dont elle avait prévu l’équilibre tant alimentaire, social qu’économique, ne se mêleraient pas de la bataille. Jusqu’ici, bien qu’elle sache que cela tenait du miracle, elle n’avait perdu aucun homme de son escadron durant un combat. Elle ne connaissait pas personnellement les pilotes qu’elle allait diriger contre la cinquième flotte et pourrait facilement réfléchir à une stratégie. Les bruits qui couraient sur elle disaient qu’elle était insensible, et c’était vrai, mais la façade s’écroulait devant son point faible : les pilotes de son élite.
Enfin, sa stratégie était de toute façon bien arrêtée. Réputée pour ses sratégies implacables et pour son sang-froid inquiétant, Shihodo avait cette fois-ci opté pour un schéma assez simple. Mais avant de commencer réellement l’attaque, car la flotte de ZAFT qu’elle commandait ne devait pas encore figurer sur les écrans d’alerte de la 5ème flotte, elle se devait de faire quelque chose. Elle le faisait à chaque début de combat, et malgré l’avis de nombreuses personnes, continuait à le faire. Tous ses MS étaient déjà lancés dans l’espace, pour s’élancer à l’assaut des Forces Terriennes. Shihodo voyait encore les schémas qu’elle avait longuement expliqué à ses lieutenants. Normalement, tout devrait bien se passer… Elle dit d’une voix claire :

- Mettez-moi sur la fréquence générale.

Après un geste positif de celui qui était son second, le capitaine Kamira, Shihodo énonça d’une voix neutre et particulièrement claire :

- Commodore Alex Rows, ici le Commandant Mûdo. Ne vous étonnez pas de ce message qui peut vous paraître saugrenu. Il existe simplement pour vous demander de lever le blocus que vous imposez sur l’Afrique. De nombreux morts peuvent être évités, de mon côté comme du vôtre. Dans le cas très probable d’un refus, je me verrai dans l’obligation de vous attaquer. Je vous demande de me répondre dans les 5 secondes qui viennent. Passé ce délai, j’ouvrirai le feu.

On avait souvent dit à Shihodo que ce rituel de début de combat était profondément stupide. D’autres appréciaient et trouvaient que son cran ne leur déplaisait pas… Shihodo faisait cela essentiellement pour éviter les malentendus. Elle savait combien la non-compréhension était dangereuse et détestait les situations ambigües. Elle ne voulait pas déclencher une nouvelle guerre sur une simple méprise. Alors, que lui coûtait un simple dialogue de vérification ?

[HRP] Excusez-moi pour ce long temps de réponse, je n'avais pas assez de temps pour répondre à mon aise et je n'aime pas répondre 3 lignes... Encore désolée [/HRP]

Une seconde après la fin de son ultimatum, le capitaine Kamira ordonna :

- Armez les tirs de barrages, ils ne répondent pas et sont passés en alerte rouge ! Ils déploient leurs unités, dont quatre destroyers de classe Interceptor en notre direction.

Shihodo, un sourire froid sur ses lèvres minces, coupa son second :

- Je vous connaissais moins pressé, Takumi… 4…5… Allez-y, FEU !

Les canons, déjà pointés dans la bonne direction grâce au repérage discret des MS éclaireurs, visèrent la flotte ennemie et crachèrent leur feu. Les quelques Mobiles Armors qui avaient le malheur d’être loin de leur vaisseau-mère furent balayés par la puissance de feu du classe Lorassia et ceux qui y échappèrent furent rattrapés par les MS que Shihodo avait dispersés dans l’espace et froidement éliminés. La bataille commençait un peu sauvagement, mais Shihodo se disait que si ses adversaires se laissaient impressionner par un début de combat difficile, c’était que les Forces Fédérales Terriennes étaient tombées bien bas. Son regard quitta le tableau de bord et se posa sur le visage du capitaine Kamira, qui la regardait droit dans les yeux.

- Irrécupérable, dit-il d’un ton amusé.

- Merci, je sais, sourit modestement Shihodo.

Shihodo vit les MS évoluer, par écrans interposés, près de la flotte ennemie. La bataille se présentait plutôt bien, enfin pas trop mal. Pour le moment, elle tâtait ses adversaires. Si une réaction tardait trop, elle mettrait vite fin aux hostilités. Les dégâts causés par les petits MS rapides, habitués aux attaques éclairs, étaient irrémédiables et précis. Que l’ennemi se débrouille avec ses tares de matériel lourd ! D’une voix ferme, Shihodo demanda :

- Où est la liste de tous les officiers en poste dans la cinquième flotte ?

Le capitaine Kamura la lui apporta et Shihodo la parcourut rapidement du regard. Elle n’avait pas le temps de tout retenir, mais elle se familiarisait avec les noms des vaisseaux, leurs classes et leurs dirigeants. Parfois, c’était cette association qui lui avait permis de deviner la tactique à laquelle son adversaire ferait appel. Mais la liste que lui avait apportée son second ne lui disait pas grand chose. Elle connaissait de nom presque tous ceux qui y étaient cités, mais rien de précis ne lui venait à l’esprit. Une étincelle d’amusement passa dans son regard bleu glace. On verrait bien…

- Commandant ! Des mouvements dans la flotte ennemie ! Ils se regroupent en formation de combat. Les cuirassés gardent les flancs de leur position, et les destroyers sont concentrés en leur centre. Malgré les attaques de nos Ms, ils n’ont fait décoller que douze Gat01. Que faisons-nous ?

- Que les MS déjà dans l’espace continuent sur leur lancée et provoquent le plus de dégât possible, sur les destroyers en priorité. Nous ne bougeons pas et les laissons venir à nous. Que la première partie de l’escadron Mudô se prépare à son entrée en atmosphère terrestre, ils partiront sitôt que la flotte ennemie sera assez près pour les laisser filer sans y prêter attention.

D’aucuns auraient pensé que déjà, Shihodo sacrifiait sans pitié les MS qui avaient le malheur d’être dans l’espace, mais qu’importe ce que pensent les autres ? Le commandant savait que c’était une question de point de vue. Et si elle devait continuellement s’inquiéter de tous ceux qui mourraient durant les batailles qu’elle livrait, alors les détracteurs des officiers féminins auraient raison : elles faisaient preuve de sentimentalisme. Shihodo accordait de la valeur à la vie humaine, mais elle n’oubliait pas qu’elle portait l’uniforme, et que cela la liait à des obligations précises et déterminées. Que ceux qui n’étaient pas satisfaits ne livrent pas bataille à ses côtés ! Evidemment, il ne fallait pas lui parler de son escadron…
Shihodo vérifia que ses vaisseaux étaient dans la bonne position et attendit. Sa flotte reprenait le schéma d’un vieux stratège de l’Antiquité de l’ancienne ère, mais qui avait fonctionné tant de fois qu’elle se l’était approprié. Quatorze de ses cuirassés couvraient les flancs de ses cargos disposés en demi-cercle. Le reste des troupes était massé à l’arrière, derrière cette étrange armada. Rares étaient ceux qui avaient réussi à comprendre l’utilité d’une telle démarche, mais Shihodo savait utiliser les potentialités de sa technique (encore heureux !).

Seed se trouvait dans l'espace quand les tirs des différents vaisseaux et Ms commencèrent la bataille qui s'annoncait difficile pour les deux camps. Mais Seed savait que lui, il ne flancherait pas face à ZAFT même s'il devait en mourir, il continuerai de se battre en tuant le plus possible de ZAFT. Seed accéléra son MS, il prit son canon à impulsion qui était accroché sur son bras droit l'activa. Une grosse traînée de lumière rouge qui venait de quelques kilomètres au nord est de l'intrépide j'usqu'au MS des ZAFT .

Azaki avait executé le premier ordre du Commodore, une fois le groupe de tête rejoins, il avait fais décollé ces MA, gardant en réserve ces MS. Mais a peine ces MA décollé qu'un tir de barrage fit réponse au lancement des MS de la flotte, les premiers tirs furent meurtriers... Les dégât observé étaient heureusement assez faibles compte tenue de la puissance des tirs subit. L'intrépide n'avait que des dégât léger sur la coque externe, et un des Intercepteurs avait quand à lui quelques soucis avec certains de ces systèmes, mais rien de critique qui pouvait requérir un retrait temporaire du combat. Azaki observa rapidement la configuration de la flotte adverse. Cette stratégie... elle ne lui disait rien de bon, les 4 interceptor et l'Intrepide faisais face à quelques MS de ZAFT, mais les tir de barrages des 5 vaisseau suffisaient à les tenirs à distances pour le moment, les MA d'Azaki foncèrent sur un des flancs de l'étrange configuration de la flotte de ZAFT, leurs ordre était clair... contourné l'ennemi et attaquer le gros de la flotte dans son angle mort. Entretemps, l'Intrépide reçu une communication du vaisseau du Commodore, leurs ordres avait changer... les 5 vaisseau devait charger les MS ennemis. Azaki fut sortit immédiatement de ses pensées par cet ordre.

Charger les MS... pourquoi pas, cela détournera peut être l'attention de nos MA, et nous pourrons peut être sauver quelques MS...

Ostun ! interpela Azaki. Envoyer les données suivantes au Commodore, et demander aux 4 Destroyers de nous suivre, nous prendrons la formation T-5 avec pour destination le flanc opposé de la flotte de ZAFTen passant par les MS, leurs cargos bloquent la plupart de leurs ligne de tirs... nous ne devrions pas en essyuer enormément, mais faites de même attention.
L'intrépide pris la têtede la formation, ou plutôt la queue, car il s'agissait d'une tenaille à 4 branches former par chacun des destroyer, le tout en formation serré pour évité de se retrouvé dans les lignes de tirs des vaisseaux de ZAFT. La formation progressait a vive allure et peut de MS de ZAFT dans la zone de passage ne pourrait en réchapper. Les 5 vaisseaux commencèrent à faire feux de toutes leurs pièces sur les MS ennemi, les mettant en facheuse posture, car déjà au prise avec les quelques survivants de la première vague.

A bord du Stike, j'arriver sur les lieux!

"Et bien, c'est un champ de bataille ici! Va savoir qui sont les bon & les mauvais dans tout ça! Les forces de ZATF sont là si ça tombe, Le Creuset est là lui aussi..."

-"Bonjour Commodore Rows, comme vous le voyez, je suis venu voir ce qu'il se passait par ici ordre de mes supérieurs ! Apparemment les forces de ZAFT sont ici et leur commandant aussi on dirait !"

Alors que j'étais en ligne avec le Commodore, j'évitai une attaque qui venait de derrière.

-"Bon, je crois que nous allons devoir remettre notre petite conversation à plus tard Commodore"

J'armai le Strike de mon Fusil à rayon laser et endommageai le blindage du MS ennemis, je finis le travail équipé de mon Sabre-laser et essayai de trouver Le Creuset.

[HRP] Je rappelle que le minimum demandé pour les rp est de huit lignes [/HRP]

Shihodo était assise au milieu du CIC (Combat Information Center), sur le siège rotatif qui était dévolu au Commandant. Autour d’elle fusaient les rapports sur les déplacements ennemis et les attaques qu’elle envoyait aux Forces Fédérales Terriennes. Calme et déterminée, elle répondait et menait son plan sans faire avancer sa flotte d’un centimètre. Elle attendait que ses adversaires avancent vers elle. Ils devaient le faire, en bloc, sans se séparer, sinon elle devrait adapter sa stratégie de base. Mais Shihodo était confiante. Soudain, une voix du CIC attira son attention :

- Commandant ! Un MS non-identifié vient de tirer une déflagration dans notre direction. Origine : canon à impulsion d’un Mobile Suit. Localisation : Ouest de la flotte ennemie. Cible : nos MS, mais également le Xénoriane, en prolongation.
- Manoeuvre d’évitement. Inclinez le Xénoriane de 43° dans le sens anti-horlogique. Exécution, maintenant.

La lourde masse du Xénoriane évita gracieusement le tir ennemi, puis reprit sans tarder sa place initiale. Il fallait à tout prix conserver la formation, du moins jusqu’à l’impact entre les deux flottes.
Le capitane Kamura laissa entendre un rire suffisant.

- Faites-nous partager votre hilarité, Takumi, demanda Shihodo d’un ton un peu raide.
- Les Forces Fédérales Terriennes ne sont pas un modèle d’organisation minutieuse. Ce MS qui vient de viser nos appareils et qui a failli nous atteindre n’a pas l’air d’appartenir à la flotte adverse. Il suffit de regarder ses déplacements pour réaliser qu’il n’y a aucune coordination entre ses actions et celles du reste de la flotte. À ce rythme, il risque bien d’occasionner des dégâts dans les deux camps…

Shihodo ne se permit même pas un sourire, et répondit fermement :

- Espérons qu’il ne se révèle pas gênant au mauvais moment. Si les Forces Fédérales Terriennes n’arrivent pas à le gérer, c’est leur problème.

Sans transition, Shihodo s’adressa à un membre du CIC :

- Où en sont les tirs de barrage ? Constituent-ils un bouclier efficace ? Et les dégâts, dans les deux camps ?
- Ils n’ont pas vraiment riposté avec l’artillerie lourde, et les tirs qui étaient censés nous protéger ont tout de même franchi leurs défenses pour leur causer des dégâts ponctuels, mais non irréversibles. Pour nous, les dégâts sont difficiles à estimer, vu leur superficialité.

Shihodo laissa un temps.

- Etrange…

Comme pour répondre à ce que venait de dire le soldat, la riposte ennemie commença. Les Mobiles Armor que la première vague de MS n’avait pas descendu s’étaient rassemblés et menaient une répartie accentuée. De nombreux missiles furent tirés par le gros de la flotte, arrêtés en général par les tirs de barrage. Mais comme toujours, il se trouva quelques tirs pour passer tout de même et occasionner des dégâts chez ZAFT.
Entretemps, les MS que Shihodo avait envoyé s’étaient débarrassés des Mobiles Armor et arrivaient droit sur le gros de la flotte ennemie. Shihodo était étonnée par la distance qu’ils avaient réussi à parcourir. C’était incroyable, d’arriver aussi près des vaisseaux-mère en si peu de temps ! Mais c’était pour mieux se faire massacrer. Les vaisseaux crachèrent un feu intensif et la plupart des MS de ZAFT y laissèrent leur peau. Comprenant que leur action était condamné, quelques MS finirent par accomplir ce que le désespoir leur dictait : ils s’écrasèrent sur les postes de commandement des vaisseaux pour le couper du reste de la flotte et détruire toute chance de continuation dans la bataille.
Shihodo regarda leur sacrifice avec respect, mais un respect emprunt de colère. Elle ne comptait plus le nombre de fois où elle avait répété inlassablement à ses pilotes qu’elle leur interdisait de s’immoler de la sorte. Quand il y a de la vie, il y a toujours de l’espoir. C’était une des vérités de Shihodo.

- Commandant, les vaisseaux ennemis triplent la cadence de leurs tirs !
- Suivez-les dans leur effort. Accentuez les tirs de barrages, et commencez les tirs de portée longue. Lieutenant Sikaragi, occupez-vous en pour le Xénoriane.
- Commandant, des MA cherchent à contourner la flotte.
- Ils ne doivent pas y parvenir. Élargissez la configuration et concentrez les tirs de la partie tribord de la flotte sur eux. Ils ne doivent pas passer, sous aucun prétexte.

Shihodo regarda d’un air froid les MA se frotter aux explosions surpuissantes de l’armement de ZAFT. Le canon à particules avait un effet particulièrement néfaste sur les ennemis…

- Les MS ne répondent plus, Commandant.
- Attendez avant d’en envoyer une seconde vague. Je veux d’abord que les MA qui tentent de contourner la flotte soient détruits.
- Commandant ! Quatre destroyers et l’Intrépide sortent de la flotte et se dirigent vers nous.
- Où en sont les MA ?
- En cours de destruction, mais il en reste.
- Il ne faut pas les laisser se séparer.

Shihodo n’hésita qu’un bref instant.

- Très bien, ordonnez à l’ensemble de la flotte d’avancer en formation serrée, rapidement, avant que l’écart entre la flotte ennemie et le petit détachement ne soit trop grand. Que la première partie de l’escadron Mûdo ne bouge pas, je retarde son entrée en atmosphère.
- Vous n’allez pas utiliser les autres escadrons qui…
- Nous verrons, capitaine Kamura, nous verrons. Il est trop tôt pour user de ce procédé, et pour tout avouer j’espère ne pas devoir y avoir recours.

Le ton était sec et n’admettait aucune réplique. Takumi ravala sa remarque.

- Commandant ! Le GAT-X01 Strike arrive sur les lieux !
- Le GA… Tiens donc. Ce cher Mwu LaFraga nous rend une petite visite. Alors soit les Forces Fédérales meurent de peur à ce point qu’elles nous envoient leur élite, soit leur organisation est encore pire que celle que vous pointiez en début de combat, Takumi.

Mais Shihodo sentait une étrange sensation la prendre au ventre. Voilà bien longtemps qu’elle n’était plus sortie avec son MS et le feu du combat la démangeait maintenant qu’elle voyait l’intéressant personnage qui venait d’arriver. Qui ne connaissait le nom du faucon d’Endymion ? L’ennemi juré de son mentor, Rawl Le Creuset. Elle savait que si elle venait à bout de l’homme qui venait d’apparaître sur le champ de bataille, son statut auprès du commandant (et même auprès de ZAFT, où elle était assurée de monter en grade) atteindrait un degré supérieur. D’un autre côté, savoir que même celui qu’elle considérait comme le meilleur pilote de ZAFT n’avait pu soumettre LaFraga lui procurait une impression d’anxiété. Si elle s’était écoutée, Shihodo se serait lancée dans l’espace pour voir ce que valait Mwu LaFraga. Mais elle était Commandant, un statut trop longtemps désiré pour être maintenant refoulé. Elle resta là, à regarder évoluer le Strike. Cela changeait la donne. Malgré le fait qu’il arrive en plein combat, Luminara ne doutait pas de ses capacités à s’adapter et à rentrer dans un plan conçu sans lui.

- Concentrez-vous sur le point d’impact avec le détachement envoyé par le Commodore et modifiez notre disposition en fonction de l’évolution de leur formation. Nous continuons à avancer, préparez-vous à appliquer le plan A. Ce point d’impact servira de point base, entendu ? Application.

Assis sur son siège, Rows attendait patiament que la flotte aie prit la nouvelle formation. Sur les écrans de contrôle, on pouvait suivre les évolutions du commandant LaFraga. La nouvelle de son arrivée inopiné sur les lieux de l'affrontement avait fait en très peux de temps le tour de la flotte. Un peux partous, les équipages se donnaient des tapes amicales dans le dos et espéraient en la victoire.

Il ne fallut pas longtemps au commandant pour se retrouver au centre d'une zone dépourvue d'ennemie. Apparament il cherchait quelques chose ou quelqu'un. C'était assez ennuyeux. Si Mwu LaFraga suivait sa propre voix, cela signifiait qu'il ne suivrait pas forcément les directives de Rows...

Tout autour de son vaisseau amiral, les combats diminuaient en intensités. La plupart des MS ennemi étaient détruits, seul une poigné d'irreductibles résistaient encore et toujours. Les dégats subies par la flotte étaient minimes, lorsque soudain les quatres derniers MS se ruèrent droits sur quatres de ses cuirassés...
Rows bondit de son fauteuil:

-"Alertez les vaisseaux! MS en approche directe!"


Mais il était trop tard...Un premier MS percuta de plein fouet la cabine d'un cuirrasé, tandis que deux autres percutaient le suivant mais sans parvenir à atteindre la cabine. Le dernier manqua de quelques mètres sa cible et fut abatus par le tir du cuirassé.

-"Le Poing d’Acier est touché! En retrait. Le Nordkia a subit d'important dégats au niveau de son système de propulsion!
-Faites les maintenirs la formation! Qu'un MA se pose sur le Poing d’Acier et informe son équipage. Peuvent ils poursuivre le combat?
-A condition d'activer la passerelle secondaire. Mais cela prendra du temps...
-Très bien, faites au plus vite."

Le Claim Solaïs se retrouva soudain lui aussi dans une zone vide de tous ennemi, alors que les destroyer avaient atteint leur nouvelle position.
Le gros de la flotte était à présent à porté de tir, ainsi que les destroyer situés en dessous de l'ennemi.

"-A toute les stations feux à volonté!"

Toutes les pièces de la flotte firent feux, a l'exception du Poing d’Acier. Les tirs des cuirassée étaient stoppé par le tir de barrage ennemi, mais les canons laser passaient tous de même. En dessous, les destroyers faisaient de même, largant leurs missiles sur le ventre des croiseurs ennemis tandis que leurs canons percutaient les coques sans oppositions.

"-Nous accusons réceptions. Nombreux points d'impacts signalé sur la flote ennemie."

Shihodo ne se laissa pas impressionner par les réactions du côté adverse. Continuant tranquillement d'augmenter elle aussi ses puissances de tir, elle ne se préoccupait que de l'élément principal de sa mission : faire percer à l'escadron Mûdo l'atmosphère terrestre. Le problème étant que...

- Commandant ! Le petit groupe qui s'était séparé de la flotte ennemie passe en formation serrée et tente de nous contourner.
- Il ne doit pas y parvenir. Faites pivoter l'ensemble de la flotte, de sorte à les garder en permanence à l'épicentre de la demi-parabole que nous formons. Dans tous les cas, une poignée de vaisseaux au milieu de nous sera vite éliminée.
- Bien, Commandant. Mais ils avancent trop vite. Ils vont...
- Je comprends. Dans ce cas, il faut lancer la manoeuvre. Que le Xénoriane avance jusqu'à se positionner en face du groupe ennemi, et que l'ensemble de la formation nous suive en gardant la position. Nous tournerons juste un peu après les avoir submergés.
- Il y a toujours ce groupe de destroyers en dessous de nous. Quelles sont les instructions ?
- Quels sont les dégâts ?
- Enormes. Nous avons perdu un pourcentage non négligeable de cuirassés. Exactement, cinq.
- Cinq ? Comment se fait-il que ce groupuscule ne soit pas encore hors d'état de nuire ?
- Les cuirassés n'ont pas rompu la formation, Commandant.
- Très bien. Faites venir autant de cuirassés qu'il le faudra de l'arrière de la formation, qu'ils se placent à leur niveau, face à eux, et se débrouillent pour nous en débarrasser !

Shihodo s’approcha de la vitre qui surplombait la zone de combat. Là-bas, au loin, elle distinguait parfaitement les vaisseaux qui avaient osé sortir de leur flotte. Malgré les déflagrations qui emplissaient tout l’espace, elle ne voyait qu’eux. Il était difficile de mettre le doigt sur ce qu’elle ressentait à ce moment précis. De la douleur ? De l’excitation ? De la joie ? De la compassion pour ceux qui vont mourir ? De l’allégresse ? Non, c’était bien plus profond que cela. Une émotion qui la prenait aux tripes, d’ailleurs assez dure à garder sous contrôle. Avec le temps, Shihodo avait appris à compter avec et à se calmer. Mais jamais elle n’avait été exempte de ce sentiment durant ses années de service.

Durant ce temps, le Xénoriane était arrivé à l’endroit prévu par les ordinateurs. L’intensité des éclats et des obus était à présent presque insoutenable. Ils étaient vraiment au centre de la zone de tir. Tout ce que la flotte des Forces Fédérales Terriennes leur envoyait se croisait et s’entremêlait pour toucher sa formation. Le capitaine Takumi Kamura jugea que le moment était propice et demanda :

- Commandant ! La formation que nous tenons nous assure un bon nombre de dégâts. Ai-je votre autorisation pour lancer le plan ?
- Autorisation accordée.

C’est ainsi que commença à servir la formation que Shihodo avait tant tenu à respecter. Mais soudain elle s’arrêta. Elle venait de mettre le doigt sur quelque chose d’important pour elle. Elle ne savait pas quel était ce sentiment qui la taraudait continuellement, mais elle savait une chose : elle était à sa place, au cœur de tous ces combats.

L’immense parabole qu’ils formaient commença soudain à accélérer, à prendre de la vitesse, baissant sa cadence de tir en contrepartie. Les cuirassés qui se tenaient sur les côtés faisaient un rempart de leur corps au reste de la flotte. Mais ce n’était absolument pas leur rôle. C’était ce qu’était censé croire l’opposant. Le demi cercle s’étirait, s’étirait sans cesse. Pourtant, le point de base ne changeait pas, il demeurait face à la flotte ennemie. Le groupe qui s’était avancé en premier, et qui avait voulu prendre la flotte par tribord, s'était retrouvé, sans avoir le temps de réagir au vu de la rapidité de l'action, presque en collision avec l'aile extrême de la formation. Trois cuirassés leur avaient fait face, les obligeant à demeurer en place, tandis que d'autres cuirassés les dépassaient et continuaient imperturbablement le plan, remplaçant ceux qui devaient s'occuper d'eux.

- Nous allons tout de même devoir les utiliser, Takumi. A la prochaine vague de MS qu’ils lanceront, nous l’utiliserons.
- Bien, Commandant.
- Augmentez encore la puissance de tir du Xénoriane. Qu’en est-il du côté des munitions ?
- Il nous reste 60% du capital de départ.
- Parfait.

Pendant que l’ensemble de la flotte ennemie avançait vers le Xénoriane, à la suite du groupe de tête, le demi cercle continuait de s’élargir, jusqu’à englober totalement la flotte ennemie. Alors, d’un coup, le Xénoriane ordonna d’appliquer la seconde partie du plan. Il resta en place pendant que toutes les troupes massées à l’arrière de la formation entraient enfin dans le combat. Après toute cette attente en arrière, les forces de ZAFT avancèrent jusqu’au centre de la formation, à la limite de la collision avec la flotte des Forces Fédérales Terriennes. Les trois croiseurs de Shihodo étaient intacts, ayant attendu tout ce temps à l'arrière avec les autres. S'engageant à leur tour dans la bataille, ils commencèrent par une entrée en matière des plus bruyantes. Le combat battait son plein. Une puissance phénoménale se dégageait de l’ensemble formé par les forces qui s’affrontaient. Quand la confusion fut portée à son comble, Shihodo changea finalement d’avis.

- Non, envoyez-les maintenant. Il y a assez de MS dans l’espace. Vous souvenez-vous de ce que disait Rawl Le Creuset ? Les MS sont l'arme de frappe idéale en cas de litige de ce genre. Envoyez les deux unités. Et d’autres unités, normales.

Des MS aux couleurs de ZAFT sortirent alors des transporteurs. Mais deux des transporteurs ouvrirent leurs sas et lancèrent dans la bataille deux escadrons de MS… aux couleurs et aux identifications des Forces Fédérales Terriennes. Ils avaient exactement le même type de configuration, le même type de maniement, … Une réplique exacte. Le seul défaut était le numéro d’identification, qui appartenait à ZAFT. Mais ZAFT se gardait bien d’entrer en contact avec eux, interdisant ainsi aux forces ennemies de les identifier en définissant tous les utilisateurs de telle ou telle fréquence. Bien entendu, ils ne dialoguaient pas avec les forces terriennes non plus, et apparaissaient clairement sur leurs écrans comme des ennemis, mais la cible était les autres pilotes de MS. Ceux des Forces Fédérales terriennes et tous les vaisseaux qui avaient le malheur de chercher en visuel leurs cibles. Car là, impossible de distinguer le vrai du faux. La contrefaçon était habile.

Shihodo, depuis son vaisseau, savait qu’elle devait à peu près tout lancer en même temps. Elle sourit un bref instant, comme un adieu, puis dit à haute voix :

- C’est au tour de mon escadron. Lancez dans l’espace la première des trois parties, et amenez quelques contrefaçons avec eux, qui les agressent sans les attaquer réellement, de manière à ce que l’Alliance pense que des MS s’en occupent déjà. Que leur entrée en atmosphère se fasse à hauteur du désert.

Takumi la regarda, faillit dire quelque chose, puis se tut et la regarda. Il savait combien elle était anxieuse pour ceux qu’elle avait formé. Et c’est sans surprise qu’il l’entendit ajouter :

- Bonne chance à tous. Pour ZAFT !

La tension à bord de l’Intrépide était à son comble, et seule sa vitesse et sa maniabilité lui permettait d’éviter les tirs des cuirassés qui maintenant s’acharnaient sur lui. Les croiseurs qui accompagnaient l’intrépide subissait également de nombreux dégâts, si bien qu’un deuxième quitta la formation. Le plan continuait malgré tout, il fallait passer. Mais les cuirassé de ZAFT faisait barrage et empêchait l’Intrépide et les deux autres croiseurs d’entré dans la formation adverse comme ils auraient du le faire. Les MA de l’Intrépides avait eux aussi subit quelques pertes, mais chacun était prêt à mourir lors d’un combat.
C’est alors que quelque chose attira l’attention de toute la passerelle. Trois cuirassés venaient de couper la trajectoire du groupe de l’Intrépide. La formation qui avait tenue jusqu’alors se brisa pour évité une collision avec les cuirassés. Puis elle se reforma tant bien que mal, l’Intrépide accusait de nombreux tirs, les dégâts devenaient importants sur de nombreux ponts et l’un des deux croiseurs restant n’eut pas le temps d’esquiver un tir direct de laser qui lui détruisit l’un de ces propulseurs. Par chance le croiseur n’explosa pas, mais il dérivait maintenant dans l’espace sans plus aucun système actif une épave parmi tant d’autres. Azaki était cramponné a son fauteuil d’où il avait bien faillit se faire éjecter lorsque l’Intrépide reçu un coup plus violent que les autres.
Alors que l’Intrépide s’en remettait tout juste, une violente déflagration le secoua de nouveau. Les trois cuirassé qu’affrontait l’Intrépide et le dernier croiseur encore opérationnel furent balayer par une volée de missile que l’on réserve généralement à une flotte complète. Azaki murmura un petit merci à l’intention du Commodore. Azaki demanda alors un rapport des dégâts ainsi que celui du croiseur.

L’Intrépide souffre de nombreuse avaries, 75% de nos systèmes sont défaillants, l’alimentation des réacteurs est maintenu par on ne sait quel miracle et notre armement est presque hors service, mais nos lance torpilles sont encore en ligne. Aucun système critique et intégrité de coque à 27%. Pour ce qui est de l’Interceptor qu’il nous reste, il a plusieurs systèmes critiques dont les systèmes de survies et son intégrité de coque Approche du point critique des 15%.

Qu’il rompe la formation lui aussi… Nous continuerons seuls… Nous devons réussir coûte que coûte, la victoire de la 5° flotte en dépend…

C’est alors qu’un message du Commodore retentit dans les haut-parleurs. Il offrait une chance aux forces de ZAFT… Azaki en était étonné, mais il n’interrompit pas le plan, l’Intrépide fit fasse a la flotte de ZAFT et commença sa progression en ligne droite sur le classe Laurassia. C’est à ce moment que le commandant des forces de ZAFT répondit au message du Commodore. Les forces de ZAFT battaient en retraite… Azaki n’en croyait pas ses yeux et ses oreilles. Dans l’espace, tous les tirs cessèrent en quelques instants, tout redevint calme et silencieux, comme si le temps venait de stopper sa course. Azaki fit stopper son vaisseau, il faisait face au classe Laurassia, ce dernier se trouvant encore à bonne distance. Azaki se leva de son fauteuil et se mit face à la baie d’observation. La flotte de ZAFT s’étendait devant lui, et il se rendit compte que ces chances de réussir avec son vaisseau dans cet état étaient plus que minces. Azaki prit sur lui de répondre au commandant des forces de ZAFT.

Commandant Mûdo, je suis le commandant Hitsume de l’Intrépide… J’imagine que vous n’avez pas pu manqué de remarqué mon vaisseau puisque vous avez envoyé plusieurs de vos Cuirassés pour me stopper… Je me dois de saluer votre courage. Et si un jour je dois être vaincu, j’espère avoir l’honneur de l’être par vous. Azaki Hitsume, terminé.

Azaki se mis au garde à vous face à la flotte de ZAFT comme pour souligner ses mots. La bataille était terminé et la 5° flotte pouvait afficher une victoire de plus a son tableau même si cette victoire avait coûter cher. Azaki regardait s’éloigné les vaisseaux de ZAFT et passer devant lui ceux qu’il avait dépassé. Ce ballet le rendait mélancolique, il envoya le signal de retour pour ces MA puis demanda au pilote de prendre la direction de la 5° flotte. Il envoya également un message de détresse pour le croiseur d’interception qui dérivait.

Une chose était sure, l’Intrépide ne sortirait pas des docks de réparation avant un bon moment mais Azaki se demandait surtout comment allait être perçut sa réponse à Mûdo. Finalement la seul chose qui lui importait était que son équipage s’en soit sortit sans trop de dégâts, des blessés, certains plus graves que d’autres, mais aucun morts n’étaient à déplorer… Azaki ne pouvait s’empêcher de sourire, même s’il ne savait pas pourquoi, il souriait.